紫外可見分光光度計基本定律發展歷史，人們在實踐中早已總結出不用顏色的物質具有不同的物理和化學性質。根據物質的這些特性可對它進行有效的分析和判斷。
由于顏色本就惹人注意，根據物質的顏色深淺程度來對物質的含量進行估計，可追溯到古代及中世紀。
1852年，提出分光光度計的基本定律，即液層厚度相等時，顏色的強度與呈色溶液的濃度成比例，從而奠定了分光光度法的理論基礎，即比爾朗伯定律。
1854年，將此理論應用于定量分析化學領域，并且設計了*臺比色計。到1918年，美國國家標準局制成了*臺紫外可見分光光度計。
此后，紫外可見分光光度計經不斷改進，又出現自動記錄、自動打印、數字顯示、微機控制等各種類型的儀器，使光度法的靈敏度和準確度也不斷提高，應用范圍也不斷擴大。
